Tour de France. „Ich hätte weiterlaufen sollen“: Chris Froome spricht über seinen Lauf am Ventoux

Im Jahr 2016 bot Chris Froome an den Hängen des Mont Ventoux eine denkwürdige Szene. Er blickt für „Sud Ouest“ vor der Etappe am Dienstag, dem 22. Juli, auf diese Episode zurück.

Heute lächelt er darüber, aber damals... „Es war das Chaos! Ich verstehe die lustige Seite dieser Episode, aber damals, ja, war es das Chaos.“ Chris Froome wird an diesem Dienstag, dem 22. Juli, in Montpellier nicht am Start sein, anders als bei dieser ^12. Etappe der Tour 2016, als er sich eine historische Besteigung des Mont Ventoux mit drei verschiedenen Fahrrädern und vor allem eine Laufeinheit weniger als zwei Kilometer vor dem Ziel gönnte.

Eines dieser Bilder, das den bereits umfangreichen Katalog des Giganten der Provence noch weiter erweitert. Weniger tragisch als der Tod von Tom Simpson (1967), eindringlicher als der Sieg, den Lance Armstrong Marco Pantani (2000) schenkte, bleiben die „Festspiele von Cannes“ des Engländers dem 39-jährigen Fahrer in Erinnerung.

„Ich denke, ich habe heute gezeigt, wie viel mir das Gelbe Trikot bedeutet und wie weit ich bereit bin zu gehen, um es zu verteidigen.“

„Es überrascht mich natürlich nicht, dass diese Sequenz so viral gegangen ist“, gibt der Mann zu, der jetzt die Farben von Israel-Premier Tech trägt. „Alles, was man bei der Tour tut, wird so großgeschrieben, besonders wenn man das Gelbe Trikot trägt … Aber es stimmt schon, dass es wirklich selten ist, einen Fahrer zu sehen, der sein Trikot beim Laufen verteidigt.“

Es hätte nie passieren dürfen. Doch ein Wind, der die letzten Haare am Mont Chauve zerzausen konnte, zwang die Organisatoren, den sechs Kilometer langen Anstieg abzukürzen. Kurz gesagt: Wenn die bereits zahlreich auf dem Gipfel versammelten Zuschauer noch etwas vom Rennen sehen wollten, mussten sie schnell wieder hinunter. Daher war der Bereich um die Ziellinie beim Chalet Reynard überfüllter denn je.

Die Ausreißer des Tages bahnen sich ihren Weg durch die Gruppe. Thomas de Gendts Sieg steht dabei nicht gerade im Mittelpunkt. Der Kampf um Platz eins ist hart, vor allem Adam Yates (Gesamtzweiter) hält Chris Froome unter einer Minute. Froome will den Abstand vergrößern und seinem dritten Tour-de-France-Titel näher kommen. Stattdessen wäre er fast vom Podium gefallen. „Ich denke, ich habe heute gezeigt, wie viel mir das Gelbe Trikot bedeutet und wie weit ich gehen werde, um es zu verteidigen.“

Der Engländer erreichte die letzte Etappe zusammen mit Bauke Mollema und Richie Porte. Doch dann prallte der australische BMC-Fahrer auf ein TV-Bike, das von der auf die Straße strömenden Menge gestoppt wurde. Alle drei Fahrer landeten am Boden. Verletzt blieb es dabei, doch ein Problem gab es, und zwar kein kleines: Nur Chris Froomes Rad hatte den Geist aufgegeben, war kaputt. Und vom Sky-Auto, das den verunglückten Fahrer hätte retten können, war nichts zu sehen.

Der weiße Kenianer beschließt, etwa hundert Meter den Hang entlang zu rennen, wird aber von seinen Mitfahrern überholt, die wieder auf ihren Rädern sitzen. Er steigt aus dem neutralen Wagen auf ein Fahrrad, doch es passt nicht zu seinen Pedalhaken, und seine Rückkehr in den Sattel hält nicht lange.

„Ich hätte nicht viel anders machen können!“, erklärt Chris Froome heute. „Ich wusste, ich musste weiter. Jedes Mal, wenn ich anhielt, kam die Menge näher. Rückblickend hätte ich das Rad vielleicht gar nicht aus dem Abschleppwagen nehmen sollen, denn es war völlig unbrauchbar. Ich hätte weiterlaufen sollen; zu Fuß hätte ich mehr Zeit gespart!“

Erst 400 Meter vor dem Ziel konnte er sich einen Sieg zurückholen. Er kam mit einem Rückstand von 1:30 Minuten auf seinen Zweitplatzierten Yates ins Ziel, wodurch er eigentlich die Führung hätte verlieren müssen. Doch aufgrund der Rennumstände fror die Jury die Positionen zum Zeitpunkt des Sturzes ein, und Chris Froome ging am nächsten Tag mit dem Gelben Trikot nach Hause.